Newsweek: Meer Amerikanen doen afstand van hun Amerikaanse staatsburgerschap, terwijl anderen juist zekerheid vinden in het behoud ervan

Misschien woont u al uw hele leven in Nederland en voelt u zich vooral Nederlands. Toch kunt u door uw geboorte of een Amerikaanse ouder ook de Amerikaanse nationaliteit hebben verkregen. Een nieuwe analyse waarover Newsweek bericht, laat zien dat meer mensen afstand doen van hun Amerikaanse staatsburgerschap. Americans Overseas spreekt echter ook Nederlanders die een opzegging overwegen, maar uiteindelijk besluiten hun Amerikaanse nationaliteit te behouden omdat deze hun zekerheid en toekomstige mogelijkheden biedt.

In de vier meest recente gerapporteerde kwartalen verschenen in totaal 5.790 namen op de federale expatriatielijsten. Volgens de analyse is dit het hoogste totaalaantal over vier kwartalen in zes jaar.

Dat cijfer vraagt om context. De lijsten bevatten mensen van wie het verlies van het Amerikaanse staatsburgerschap aan het Amerikaanse ministerie van Financiën is gemeld. Ze bevatten ook bepaalde voormalige langdurig ingezetenen van de Verenigde Staten. De lijsten tonen wanneer het ministerie de informatie ontving. Dat is niet noodzakelijk hetzelfde moment waarop iemand daadwerkelijk afstand deed. De cijfers wijzen daarom op een ontwikkeling, maar vormen geen exacte telling van alle afgeronde procedures in die vier kwartalen.

Waarom dit onderwerp ook voor Nederlanders relevant is

Veel Nederlanders ontdekken hun Amerikaanse status niet via de Amerikaanse overheid, maar door vragen van hun Nederlandse bank. De bank vraagt bijvoorbeeld om een Amerikaans belastingnummer of wil weten of iemand een US person is. Voor iemand die nooit in de Verenigde Staten heeft gewoond of gewerkt, kan dat onverwacht en moeilijk te begrijpen zijn.

FATCA verplicht financiële instellingen om bepaalde informatie over Amerikaanse rekeninghouders te verzamelen en door te geven. Daarnaast kunnen Amerikaanse aangifteverplichtingen blijven gelden, ook wanneer iemand al zijn hele leven in Nederland woont.

De combinatie van bankvragen, aangifteverplichtingen, onzekerheid en mogelijke professionele kosten kan ertoe leiden dat iemand overweegt de Amerikaanse nationaliteit op te geven. Die zorgen zijn reëel. Toch vertellen ze niet het hele verhaal.

Sommige mensen stoppen juist met de procedure

Americans Overseas spreekt mensen die al zijn begonnen met het onderzoeken van een mogelijke opzegging. Anderen staan op het punt om de procedure te starten. Zodra zij de juridische, fiscale, immigratierechtelijke en praktische gevolgen beter begrijpen, besluiten sommigen de procedure te pauzeren of te beëindigen. Anderen kiezen ervoor om er helemaal niet aan te beginnen.

Dat betekent niet dat het behouden van de Amerikaanse nationaliteit voor iedereen de juiste keuze is. Het betekent wel dat afstand doen geen automatische oplossing is voor ieder probleem dat voortkomt uit de Amerikaanse aangifteplicht of FATCA.

Voor sommige Nederlanders is de Amerikaanse nationaliteit ook een vangnet. Zij behouden de mogelijkheid om later zonder immigratieprocedure in de Verenigde Staten te wonen en te werken.

De zekerheid dat u naar de Verenigde Staten kunt terugkeren

Een Amerikaans staatsburger heeft het recht om in de Verenigde Staten te wonen en te werken zonder eerst een visum of andere immigratiestatus te verkrijgen. Wie afstand doet van het Amerikaanse staatsburgerschap, doet ook afstand van dat recht.

Dat verschil lijkt misschien niet belangrijk als u een permanent leven in Nederland heeft opgebouwd. Toch zijn toekomstige omstandigheden moeilijk te voorspellen. Er kan zich een carrièremogelijkheid in de Verenigde Staten voordoen. Ouders of andere familieleden kunnen langdurige zorg nodig hebben. Een partner of kind wil er misschien studeren of werken. Ook gezondheidsproblemen, financiële ontwikkelingen of veranderende omstandigheden in Europa kunnen invloed hebben op waar u later wilt of moet wonen.

Een bezoek aan de Verenigde Staten is niet hetzelfde als het recht om er te wonen. Na het opgeven van de Amerikaanse nationaliteit vallen toekomstige reizen, verblijf en werkzaamheden onder de immigratieregels voor mensen zonder Amerikaans staatsburgerschap. In aanmerking komen voor een visum of visumvrij reizen geeft geen blijvend recht om naar de Verenigde Staten terug te keren en u daar te vestigen.

Van gedachten veranderen kan een weloverwogen beslissing zijn

Stoppen met een voorgenomen opzegging betekent niet dat iemand besluiteloos is of heeft gefaald. Het kan juist betekenen dat iemand meer inzicht heeft gekregen in de rechten die het Amerikaanse staatsburgerschap biedt. Ook kan blijken dat problemen met belastingen of banken op een andere manier kunnen worden opgelost.

Voorafgaand aan een beslissing helpt het om vier onderwerpen afzonderlijk te beoordelen:

• Staatsburgerschap: Welke juridische rechten gaan verloren?
• Immigratie: Wat is later nodig om in de Verenigde Staten te wonen of te werken?
• Belastingen: Welke aangiften zijn voor en na expatriëring vereist en kunnen de regels voor een covered expatriate van toepassing zijn?
• Persoonlijke omstandigheden: Welke gevolgen kan de keuze hebben voor familie, werk, bankzaken, nalatenschapsplanning en toekomstige mobiliteit?

De antwoorden verschillen per persoon. Een Toevallige Amerikaan die nooit in de Verenigde Staten heeft gewoond, kan tot een andere conclusie komen dan iemand met kinderen, ouders, bezittingen of carrièremogelijkheden in de Verenigde Staten.

Afstand doen en voldoen aan de belastingregels zijn afzonderlijke processen

Afstand doen van het Amerikaanse staatsburgerschap is een formele nationaliteitsprocedure die wordt afgehandeld door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De fiscale expatriëring wordt afzonderlijk geregeld.

Formulier 8854 wordt gebruikt om te verklaren dat iemand gedurende de vijf belastingjaren voorafgaand aan de expatriëring aan de federale belastingverplichtingen heeft voldaan. Iemand kan als covered expatriate worden aangemerkt op basis van de toepasselijke belastingdruk, het vermogen of het ontbreken van de vereiste verklaring over vijf jaar fiscale naleving. De regels voor een covered expatriate en de mogelijke Amerikaanse exit tax kunnen aanzienlijke gevolgen hebben. Niet iedereen die afstand doet, wordt echter als covered expatriate aangemerkt.

Dat onderscheid is belangrijk. Uw fiscale positie moet vóór een beslissing worden onderzocht. Dat betekent niet dat de IRS zelf toestemming verleent of weigert om afstand te doen van het Amerikaanse staatsburgerschap.

Er bestaat geen keuze die voor iedereen juist is

Voor sommige Amerikanen in het buitenland kan afstand doen de juiste beslissing zijn. Voor anderen biedt het behouden van het Amerikaanse staatsburgerschap waardevolle flexibiliteit en zekerheid.

De belangrijkste vraag is niet of het staatsburgerschap altijd een voordeel of altijd een last is. Het gaat erom wat het opgeven of behouden ervan betekent binnen uw persoonlijke juridische, financiële en praktische omstandigheden.

Ons overzicht van de voor- en nadelen van het opgeven van het Amerikaanse staatsburgerschap helpt u om de relevante aandachtspunten in kaart te brengen.

Begrijp beide mogelijkheden voordat u beslist

Voordat u beslist of u uw Amerikaanse staatsburgerschap wilt behouden of opgeven, is het belangrijk om de fiscale, immigratierechtelijke en praktische gevolgen van beide mogelijkheden te begrijpen. Americans Overseas kan u helpen de juiste vragen te identificeren en u, indien passend, in contact brengen met een professional die bij uw situatie past.

Laat je informeren bij Americans Overseas

Wij, de oprichters van Americans Overseas, zijn geboren in Nederland en hebben onze Amerikaanse nationaliteit gekregen via onze (Amerikaanse) moeder.

Toen wij rond 2013 voor het eerst over het belastingverdrag Nederland Amerika hoorden, heerste er bij ons ongeloof (dit kan toch niet waar zijn), woede (waarom kan men dit zomaar doen), angst (krijg ik nu boetes of problemen), en paniek (wat moet ik doen).

Het is (helaas) wel waar dat er een Amerikaanse belastingplicht is voor Nederlanders die de Amerikaanse nationaliteit door geboorte hebben verkregen. Er was voor ons geen informatie van de lokale overheid, het consulaat verwees ons naar de IRS, en de IRS was ondoordringbaar.

Wij zijn daarom dit initiatief begonnen om mensen te helpen met goede informatie, onnodige paniek te voorkomen, en vrijblijvend en kosteloos hulp aan te bieden. Indien gewenst en nodig beschikken wij over een netwerk van betaalbare professionals (accountants), die u verder kunnen helpen met uw Amerikaanse belastingverplichtingen.

Neem nu contact op voor meer informatie

Bronnen

• Newsweek: Thousands of Americans Renounce Citizenship as Expat Figures Rise
• Federal Register: Quarterly Publication of Individuals Who Have Chosen to Expatriate
• U.S. Department of State: Relinquishing U.S. Nationality
• Internal Revenue Service: Instructions for Form 8854