Amerika verpflichtet Staatsbürger weltweit, Steuern zu zahlen. Daan Durlacher, geboren in den Niederlanden, entdeckte seine amerikanische Steuerpflicht über seine Mutter. Er fühlte Ungerechtigkeit und Stress, akzeptierte aber seine Verpflichtungen. Durlacher gründete Americans Overseas, um andere zu informieren und zu helfen.
Amerika ist das einzige entwickelte Land der Welt, das eine Steuerpflicht für seine Staatsbürger hat, unabhängig davon, wo sie leben und arbeiten. Daan Durlacher, ein Erfahrungsberichtender, erzählt von seinen Erlebnissen.
Geboren und aufgewachsen in den Niederlanden, entdeckte Durlacher zufällig, dass er auch Amerikaner war, weil er von einer amerikanischen Mutter geboren wurde und dass er auch in Amerika steuerpflichtig ist.
Durlacher: „Ich entdeckte vor etwa 5, 6 Jahren, dass ich Amerikaner war. Ich bin immer noch Amerikaner. Ich fand das auf zwei Arten heraus, ziemlich parallel zueinander.
Ich wurde von der Bank, der niederländischen Bank, gefragt, ob ich eine amerikanische Staatsbürgerschaft habe. Diese Frage beantwortete ich mit Nein, ohne es besser zu wissen als jemand, der in den Niederlanden geboren wurde. Und ich traf einen jungen Mann, Michael Littaur, der ebenfalls in Amsterdam geboren wurde und eine amerikanische Mutter hatte. Er erzählte mir, dass er in großen Schwierigkeiten steckte.
Er hatte sein Unternehmen verkauft und es wurden Fragen zu seiner amerikanischen Staatsbürgerschaft gestellt. Er ging der Sache nach und fand heraus, dass er nicht nur durch seine Mutter Amerikaner war, sondern dass er auch steuerpflichtig war, und insbesondere der Verkauf dieses Unternehmens brachte ihn in erhebliche Schwierigkeiten. Diese beiden Dinge, die gleichzeitig geschahen, alarmierten mich wirklich.
Er wurde damit konfrontiert, weil er, so glaube ich, sein Unternehmen an ein amerikanisches Unternehmen verkauft hatte. Und das war Standardverfahren, aber es wurde alles erst später in der Abschlussphase des Verkaufs klar, als der neue amerikanische Eigentümer fragte, ob er nachweisen könne, dass er steuerkonform sei. Also dass er seine amerikanischen Steuerverpflichtungen erfüllt habe, das war eine Standardfrage, die man im Prinzip abhaken konnte. Aber das machte ihn aufmerksam, und das zu Recht, denn diese Frage bedeutete: Haben Sie in Amerika Ihre Steuerverpflichtungen erfüllt? Nun, das hatte er natürlich nicht, weil er es nicht wusste.
Seine Erfahrung, die Fragen, die die Bank mir stellte, das geschah alles innerhalb eines Monats, und dann fängt man an zu googeln. Und wir reden hier über mehr als fünf Jahre zurück. Damals gab es noch nichts wie Americans Overseas, und man landete auf sehr komplexen Websites der IRS, das ist die amerikanische Steuerbehörde, und das war nicht nur auf Englisch, sondern auch noch in sehr komplexer amerikanischer Steuersprache. Aber ich verstand sehr schnell, dass das, was ich hörte, wahr war, mit allen Konsequenzen.
Meine erste Reaktion war damals, dass ich Michael, der mir diese Geschichte erzählte, buchstäblich und im übertragenen Sinne verbannt habe. Also sagte ich: Nun, Michael, ich will das alles nicht wissen. Ich möchte auch nicht mehr mit dir sprechen.
Er lud mich jedoch ein und sagte: ‚Nun, ich erkenne dieses Verhalten bei mir selbst. Sobald du darüber sprechen möchtest, bin ich da.‘ Und ich glaube, dass ich erst etwa drei Monate später wieder einen Kaffee mit ihm getrunken habe. Zuerst das Leugnen und ‚das will ich nicht wissen‘, aber gleichzeitig sehr unruhig schlafen und nach Informationen suchen.
Und es machte mich paranoid. Wenn ich zu diesem Thema googelte, tat ich das vorzugsweise in der Lobby eines Hotels. Also an einem fremden Computer, weil ich einfach Angst hatte. Ja, die IRS kann sehen, dass ich nach Informationen suche. Dann verfolgen sie dich. Also diese beiden Dinge, Paranoia und Leugnung.
Amerikanische Buchhalter Okay, und irgendwann der Kaffee mit Michael. Ich habe dann mit ihm weiter gesprochen, er war schon viel weiter, er hatte bereits mit mehreren Buchhaltern gesprochen. Ich bin in diesen Fluss mitgegangen und dann, Steuererklärung. Irgendwann kommt man aus dieser Leugnung heraus und sagt okay, es ist, wie es ist, obwohl noch viel Emotionen damit verbunden sind.
Er verwies mich tatsächlich auf einen der Buchhalter, den er für die Steuererklärung genutzt hatte. Mit diesem hatte ich ein Gespräch, oder vielleicht zwei, aber ich vertraute ihm auch nicht vollständig.
Also rief ich vielleicht fünf, sechs Buchhalter in Amerika an. Das an sich war schon eine dramatische Erfahrung. Weil man sich vorstellen muss, dass, und das unterschied sich je nach Buchhalter, aber schauen Sie, Buchhalter sind nicht Buchhalter geworden, weil sie die empathischsten Psychologen sind. Das sind oft technische Zahlenmenschen, um es höflich auszudrücken. Also waren diese Gespräche im Allgemeinen sachlich und hart.
Yes sir, that’s your duty as an American. Oder ja, Herr, Sie müssen auch stolz sein, Amerikaner zu sein, und deshalb müssen Sie Steuern zahlen. Also hörte man Dinge, die man absolut nicht hören wollte. Also dauerte es einige Monate, bis ich schließlich dieselbe Buchhalterin wählte, die Michael hatte, weil sie zwar streng zu mir war, wenn sie mich informierte, aber das gab das meiste Vertrauen.
Ich habe es schließlich akzeptiert. Nun, ich habe aufgehört zu arbeiten. Ich hatte ein noch nicht so lange gestartetes Unternehmen und ich konnte mich nicht mehr dazu bringen, weiterzumachen. Das alles gab mir das Gefühl, ja, wofür mache ich das noch? Zum Glück hatte ich meinen damals dreißig oder achtundzwanzigjährigen Sohn in meinem Unternehmen. Der konnte zu der Zeit keinen Job finden und half mir. Und ich sagte wirklich zu ihm, mach es allein, ich höre auf. Man muss sich wirklich vorstellen, dass ich in eine Art Vakuum von Wut, Krise geriet.
Und das größte Gefühl, eigentlich bis heute, ist Ungerechtigkeit. Ich finde das eine unglaubliche Ungerechtigkeit. Was ich jedoch bemerkte, war, dass, als ich es einmal akzeptierte, auch ein bisschen Ruhe bei mir einkehrte. Warum? Weil ich wieder die Kontrolle bekam.
Wenn man nur sucht, ich denke, es ist ein bisschen so, als würde man eine Diagnose von einem Arzt bekommen, dass man krank ist, ernsthaft krank ist. Das Letzte, was man tun sollte, ist lange zu googeln, denn das macht es nur noch schlimmer. Nimm es an, mach etwas dagegen. Und ob man das nun durch alternative Medizin oder etwas anderes tut, aber die Tatsache, dass man die Kontrolle über die Situation übernimmt, löst etwas, das macht einen ruhiger.
Und ich habe mit voller Überzeugung Steuererklärungen abgegeben mit dem Gedanken, dass ich in Zukunft kein Amerikaner mehr sein möchte. Die Regeln besagen, dass man mindestens 5 Jahre zurück Steuererklärungen in Amerika abgeben muss, und dann kann man kündigen.
Aber ich zweifle immer noch. Ja, es ist ein bisschen pragmatisch. Ich habe jetzt sehr viel getan, um diese Staatsbürgerschaft zu behalten, es hat mich Geld und viel Stress gekostet. Und es würde mich noch mehr Geld kosten, sie aufzugeben, denn dann muss man eine zusätzliche Gebühr bezahlen.
Das Schiff war vom Ufer weg, also die Steuererklärung in Amerika war gestartet.
Was ich interessant fand, wenn ich darauf zurückblicke, ist, wie wichtig es ist, selbst ein Stück Kontrolle zu fühlen. Amerikanische Buchhalter machen Steuererklärungen nach amerikanischen Regeln, weil das ihre Erfahrung ist. Und dann stellt sich doch heraus, dass, wenn man selbst weiterdenkt und auch ein bisschen die Führung übernimmt, anstatt passiv zu sein und zu denken „hier sind die Papiere, regle es“, man noch viele Dinge beeinflussen kann.
Es wurden Ratschläge und Ideen ausgetauscht, um den Schaden des Steuerzahlens in Amerika zu begrenzen. Eigentlich begann die Idee, hier etwas zu tun, durch diese beiden Dinge.
Auf der einen Seite gab es das Gefühl der Ungerechtigkeit und die Frage, warum dies nötig war.
Wie kann es sein, dass, wenn ich meinen niederländischen Buchhalter frage, er sagt, dass es ein Doppelbesteuerungsabkommen gibt und dass ich in Amerika nichts tun muss, solange ich in den Niederlanden Steuern zahle und eine Steuererklärung abgebe? Aber das stellte sich als nicht wahr heraus, das ist nur ein Teil der Geschichte. Also wurde ich wütend.
Ich bemerkte auch, dass, wenn ich auf einer Geburtstagsfeier war und jemand fragte, wie es mir ging, ich nur über dieses Thema sprach. Die Leute sahen mich an, als wäre ich paranoid. Es gab immer jemanden in dieser Gruppe, der dieselbe Reaktion zeigte, die ich jemals bei mir selbst sah: still werden.
Dies gab uns die Motivation, die Welt zu helfen, die Menschen auf das Problem aufmerksam zu machen und die Politik zu informieren. Wir mussten Wege finden, um Menschen mit Hilfe von Buchhaltern zu helfen, die erschwinglich sind, denn ich weiß nicht einmal, was Michael bezahlt hat, aber er musste verschiedene Wege gehen und er hat mir sehr geholfen, indem er seine Entdeckungen mit mir teilte. All dies führte dazu, dass wir beschlossen, etwas dagegen zu tun.
Dann haben wir zusammen eine Website erstellt, den Namen ausgedacht und diese Website mit Hilfe von Buchhaltern gefüllt. Wir wollten die Informationen verständlich machen, in einfachen Worten.
Dann bekamen wir mehr oder weniger zufällig ein Interview in De Financiële Telegraaf, und dann begann es. Das Telefon klingelte etwa fünfzig oder sechzig Mal, die Leute sagten: „Ich habe auch dieses Problem, erzähl mir mehr.“
Wir hörten zu, teilten Informationen und versuchten, die Menschen zu beruhigen. Dann kam die nächste Frage: „Wie kann ich eine Steuererklärung abgeben? Helfen Sie mir bitte.“
Das konnten wir natürlich nicht selbst tun. Es hatte wenig Sinn, sie zu teuren Buchhaltern zu schicken, wie Michael und ich sie konsultiert hatten. Also entstand der Bedarf, ein Netzwerk erschwinglicher Buchhalter aufzubauen, vorzugsweise in den Niederlanden. Diese Buchhalter waren zu diesem Zeitpunkt rar. Das Ziel war, Buchhalter zu finden, die dies zu einem relativ erschwinglichen Preis machen konnten. Und so begann alles.
Das Ziel von Americans Overseas ist es, die Öffentlichkeit, insbesondere die potenziell Betroffenen, auf das Problem aufmerksam zu machen. Wir möchten ihnen Werkzeuge und Informationen an die Hand geben, damit sie selbst entscheiden können, was sie damit tun wollen. Das ist unsere erste Mission.
Unsere zweite Mission ist es, denjenigen, die das Problem loswerden möchten, bei den Verfahren zu helfen.
Die dritte Mission ist es, die niederländische und europäische Politik darüber zu informieren, dass die getroffenen Vereinbarungen, wie FATCA (Foreign Account Tax Compliance Act), unbeabsichtigt eine Gruppe von Amerikanern betreffen, die im Ausland geboren wurden oder, wie in unserem Fall, einen amerikanischen Elternteil haben. Dies war nicht beabsichtigt und muss korrigiert werden.
Dies sind unsere drei Ziele: informieren, bei den Verfahren helfen und versuchen, diese Problematik zu stoppen. Dann können wir uns auflösen.
Es wäre großartig, wenn unsere Dienste nicht mehr benötigt würden. Der steuerpflichtige Aspekt wird bestehen bleiben, das wissen wir sicher. Amerika wird sein Steuersystem nicht drastisch ändern. Aber wir wären glücklich, wenn wir für die Menschen da sein können, die Amerikaner bleiben und ihren Verpflichtungen nachkommen möchten, so wie ich es jetzt tue. Es ist jetzt mehr oder weniger Alltag für mich. Ich schicke die erforderlichen Dokumente ein und ja, es kostet mich etwas Geld, aber es hält mich nicht mehr nachts wach. Wenn wir für diese Menschen da sein können, ist das in Ordnung.
Aber für diejenigen, die nicht wissen, was sie tun sollen, oder für diejenigen, die aufhören möchten, Amerikaner zu sein, wollen wir da sein, um ihnen zu helfen, dies auf korrekte Weise zu erledigen, damit sie nach fünf Jahren keine Probleme bekommen.
Wir, die Gründer von Americans Overseas, wurden in den Niederlanden geboren und haben unsere US-Staatsbürgerschaft über unsere (amerikanische) Mutter erhalten.
Als wir 2013 zum ersten Mal vom Steuerabkommen zwischen den Niederlanden und Amerika hörten, waren wir ungläubig (das kann doch nicht wahr sein), wütend (wie kann man das einfach tun), ängstlich (werde ich jetzt bestraft oder habe Probleme), und panisch (was soll ich tun).
Es ist (leider) wahr, dass es eine US-Steuerpflicht für Niederländer gibt, die die US-Staatsbürgerschaft durch Geburt erworben haben. Es gab keine Informationen von der lokalen Regierung, das Konsulat verwies uns an die IRS, und die IRS war undurchdringlich.
Deshalb haben wir dieses Projekt gestartet, um Menschen mit guten Informationen zu helfen, unnötige Panik zu vermeiden und unverbindlich und kostenlos Hilfe anzubieten. Falls gewünscht und notwendig, verfügen wir über ein Netzwerk erschwinglicher Fachleute (Steuerberater), die dir weiterhelfen können, deine US-Steuerpflichten zu erfüllen.