Daan Durlacher : Je vis cela comme une incroyable injustice

L’Amérique est le seul pays développé au monde qui impose des obligations fiscales à ses citoyens américains, où qu’ils vivent et travaillent. L’expert Daan Durlacher raconte son expérience.

Accidental Américain

Né et élevé aux Pays-Bas, Durlacher a découvert qu’il était également Américain par hasard, parce qu’il est né d’une mère américaine et qu’il devait aussi se conformer aux obligations fiscales en Amérique.

Durlacher : « J’ai découvert il y a environ 5, 6 ans que j’étais Américain. Je le suis toujours. J’ai découvert cela en fait de deux manières, assez parallèles.

La banque, la banque néerlandaise, m’a demandé si j’avais la nationalité américaine. J’ai répondu non, ne sachant pas mieux en tant que né en Hollande. Et j’ai rencontré un jeune homme, Michael Littaur, qui était aussi né à Amsterdam d’une mère américaine. Et il m’a dit qu’il avait de gros problèmes.

Il avait vendu son entreprise et des questions avaient été posées concernant sa citoyenneté américaine. Il a commencé à enquêter et a découvert qu’il n’était pas seulement Américain à cause de sa mère, mais qu’il était également assujetti à l’impôt et que la vente de son entreprise l’avait particulièrement mis en difficulté. Donc, ces deux choses qui se passaient en même temps ont vraiment fait sonner toutes les cloches chez moi.

Il a été confronté à cela parce qu’il avait, je pense, vendu son entreprise à une société américaine. Et c’était la procédure standard, mais tout cela n’est devenu clair que plus tard dans la phase finale de la vente, lorsque le nouvel acheteur américain a demandé s’il pouvait prouver qu’il était en règle avec ses obligations fiscales américaines. Donc, s’il était en règle avec ses obligations fiscales américaines, c’était une question standard, que l’on pouvait cocher. Mais cela l’a rendu vigilant, et à juste titre, car cette question signifiait : avez-vous rempli vos obligations fiscales en Amérique ? Eh bien, il ne l’avait bien sûr pas fait, parce qu’il ne le savait pas.

Son expérience, les questions que la banque m’avait posées, tout cela s’est passé en l’espace d’un mois, et alors vous commencez à chercher sur Google. Et nous parlons de plus de cinq ans. À l’époque, il n’y avait pas encore quelque chose comme Americans Overseas et vous tombiez sur des sites web très complexes de l’IRS, qui est l’administration fiscale américaine, et ce n’était pas seulement en anglais mais aussi dans un langage fiscal américain très complexe. Mais j’ai vite compris que ce que j’entendais était vrai, avec toutes les conséquences que cela implique.

Déni du problème

Ma première réaction a été de littéralement et figurativement bannir Michael qui m’a raconté cette histoire. J’ai donc dit : eh bien Michael, je ne veux pas savoir tout ça. Je ne veux plus parler avec toi.

Il m’a quand même invité et a dit : « Eh bien, je reconnais ce comportement chez moi. Dès que tu le voudras, je serai là. » Et je crois que ce n’est qu’environ trois mois plus tard que j’ai de nouveau pris un café avec lui. Donc d’abord nier et ne pas vouloir savoir, mais en même temps dormir très mal et chercher des informations.

Et cela m’a rendu paranoïaque. Quand je cherchais sur Google à ce sujet, je le faisais de préférence dans le hall d’un hôtel. Donc sur un ordinateur inconnu, parce que j’avais peur. Oui, l’IRS peut voir que je cherche. Ils te traquent. Donc, ces deux choses, la paranoïa et le déni.

Comptables américains

Ok, et à un moment donné, le café avec Michael. J’ai alors continué à parler avec lui, il était déjà bien plus avancé, il avait déjà parlé à plusieurs comptables. Je me suis engagé dans ce processus et alors, la déclaration fiscale. À un moment donné, vous sortez du déni et vous dites ok, c’est comme ça, même s’il y a encore beaucoup d’émotion.

Il m’a en effet dirigé vers l’un des comptables qu’il avait utilisés pour faire sa déclaration fiscale. J’ai eu une conversation avec lui, ou peut-être deux, mais je ne faisais pas entièrement confiance.

J’ai donc peut-être appelé cinq ou six comptables en Amérique. Cela en soi était déjà une expérience dramatique. Parce qu’il faut s’imaginer que, et cela variait d’un comptable à l’autre, mais voyez-vous, les comptables ne sont pas devenus comptables parce qu’ils sont les psychologues les plus empathiques. Ce sont souvent des gens techniques, je vais l’exprimer poliment. Donc ces conversations étaient généralement dures sur le plan professionnel.

Yes sir, that’s your duty as an American. Ou oui monsieur, vous devez être fier d’être Américain et donc vous devez payer des impôts. Donc, vous entendiez des choses que vous ne vouliez absolument pas entendre. Donc cela m’a pris encore quelques mois avant de vraiment faire un choix finalement pour le même comptable que Michael avait, car il était strict avec moi lorsqu’il m’informait, mais cela inspirait le plus de confiance.

Je l’ai finalement accepté. Eh bien, j’ai arrêté de travailler. J’avais une entreprise nouvellement créée et je ne pouvais plus m’y consacrer. Tout cela m’a donné l’impression de, oui, pourquoi est-ce que je fais encore tout ça ? Heureusement, j’avais mon fils de trente ou vingt-huit ans à l’époque dans mon entreprise. Il ne pouvait pas trouver de travail à cette époque et il m’aidait. Et je lui ai vraiment dit, fais-le seul, j’arrête. Vous devez vraiment imaginer que je suis tombé dans un genre de vide de colère, de crise.

Injustice

Et le plus grand sentiment, en fait jusqu’à ce jour, est l’injustice. Je trouve cela incroyablement injuste. Ce que j’ai remarqué, c’est que lorsque j’y ai finalement cru, j’ai aussi ressenti un peu de calme. Pourquoi ? Parce que je reprenais le contrôle.

Si vous ne faites que chercher, je pense que c’est un peu comme recevoir un diagnostic de maladie grave d’un médecin. La dernière chose à faire est de chercher longtemps sur Google, car cela ne fera qu’empirer les choses. Agissez, faites quelque chose. Que ce soit par la médecine alternative ou autre, mais le fait de prendre le contrôle de la situation, cela résout quelque chose, cela vous apaise.

Et j’ai fait ma déclaration fiscale avec la conviction que je ne voulais plus être Américain à l’avenir. Les règles stipulent que vous devez déclarer vos impôts aux États-Unis pour au moins cinq ans avant de pouvoir renoncer.

Mais je doute encore. Oui, c’est un peu pragmatique. J’ai dû faire beaucoup pour obtenir cette citoyenneté, cela m’a coûté de l’argent et beaucoup de stress. Et cela me coûterait encore plus pour y renoncer, car il faut payer des frais supplémentaires.

Reprendre le contrôle

Le navire avait quitté le quai, donc la déclaration en Amérique avait commencé.

Ce que j’ai trouvé intéressant, en y repensant, c’est à quel point il est important de ressentir une part de contrôle. Les comptables américains font des déclarations selon les règles américaines, car c’est leur expérience. Et il s’avère que si vous continuez à réfléchir et à prendre un peu les commandes, au lieu d’être passif et de penser « voici les papiers, faites-le », vous pouvez encore influencer beaucoup de choses.

Il y avait des conseils et des idées échangés pour limiter les dommages de l’imposition en Amérique. L’idée de faire quelque chose à ce sujet a en fait commencé avec ces deux aspects.

D’une part, il y avait le sentiment d’injustice et la question de savoir pourquoi c’était nécessaire.

Comment se fait-il que lorsque je demande à mon comptable néerlandais, il me dise qu’il existe un traité de prévention de la double imposition et que je n’ai rien à faire aux États-Unis tant que je paie des impôts et que je fais une déclaration aux Pays-Bas ? Mais cela s’avère faux, ce n’est qu’une partie de l’histoire. Donc j’étais en colère.

J’ai également remarqué que lorsque j’étais à une fête d’anniversaire et que quelqu’un me demandait comment ça allait, je ne parlais que de ce sujet. Les gens me regardaient comme si j’étais paranoïaque. Il y avait toujours quelqu’un dans ce groupe qui avait la même réaction que moi à l’époque : devenir silencieux.

Americans Overseas

Cela nous a motivés à vouloir aider le monde, à sensibiliser les gens à l’existence de ce problème, et à informer les politiciens. Nous devions trouver des moyens pour les gens, avec l’aide de comptables abordables, car je ne sais même pas combien Michael a payé, mais il a dû explorer plusieurs voies et il m’a énormément aidé en partageant ses découvertes avec moi. Tout cela nous a conduits à décider de faire quelque chose.

Nous avons alors créé un site web ensemble, trouvé le nom et rempli ce site avec l’aide de comptables. Nous voulions rendre les informations compréhensibles, dans des termes simples.

Ensuite, nous avons eu par hasard une interview dans De Financiële Telegraaf, et tout a commencé. Le téléphone sonnait cinquante ou soixante fois, des gens disaient : « J’ai aussi ce problème, dites-m’en plus. »

Nous écoutions, partagions des informations et essayions de rassurer les gens. Puis la question suivante est venue : « Comment puis-je faire ma déclaration ? Aidez-moi, s’il vous plaît. »

Nous ne pouvions bien sûr pas le faire nous-mêmes. Il n’avait pas beaucoup de sens de les envoyer chez des comptables coûteux, comme ceux où Michael et moi étions allés. Donc est née la nécessité de créer un réseau de comptables abordables, de préférence aux Pays-Bas. Ces comptables étaient rares à l’époque. L’objectif était de trouver ceux qui pouvaient faire cela pour un prix relativement abordable. Et tout a commencé ainsi.

L’objectif d’Americans Overseas

L’objectif d’Americans Overseas est de sensibiliser le public, ceux qui pourraient être touchés, au fait que ce problème existe. Nous voulons leur donner des outils et des informations sur ce que cela implique, afin qu’ils puissent décider eux-mêmes de ce qu’ils veulent en faire. C’est notre première mission.

Notre deuxième mission est d’aider ceux qui veulent se débarrasser de ce problème avec les procédures.

La troisième mission est d’informer les politiciens néerlandais et européens que les accords comme FATCA (Foreign Account Tax Compliance Act) touchent involontairement un groupe d’Américains nés à l’étranger ou, comme dans notre cas, ayant un parent américain. Ce n’était pas l’intention et cela doit être corrigé.

Voici nos trois objectifs : informer, aider avec les procédures et essayer de résoudre cette problématique. Ensuite, nous pourrions nous dissoudre.

Ce serait formidable si nos services n’étaient plus nécessaires. L’aspect de l’obligation fiscale existera toujours, cela nous en sommes sûrs. L’Amérique ne modifiera pas drastiquement son système fiscal. Mais nous serions heureux d’être là pour les personnes qui veulent rester Américaines et remplir leurs obligations, comme je le fais maintenant. C’est désormais plus ou moins la routine pour moi. J’envoie les documents nécessaires et, oui, cela me coûte de l’argent, mais cela ne m’empêche plus de dormir la nuit. Donc, si nous pouvons être là pour ces personnes, c’est bien.

Mais pour ceux qui ne savent pas quoi faire ou pour ceux qui veulent cesser d’être Américains, nous voulons être là pour les aider à gérer cela correctement, afin qu’ils n’aient pas de problèmes après cinq ans.

Informez-vous auprès de Americans Overseas

Nous, les fondateurs de Americans Overseas, sommes nés aux Pays-Bas et avons acquis notre nationalité américaine par l’intermédiaire de notre mère (américaine).

Lorsque nous avons entendu parler pour la première fois du traité fiscal entre les Pays-Bas et les États-Unis vers 2013, nous avons ressenti de l’incrédulité (cela ne peut pas être vrai), de la colère (comment cela peut-il être autorisé), de la peur (vais-je recevoir des amendes ou des problèmes) et de la panique (que dois-je faire).

Il est (malheureusement) vrai qu’il existe une obligation fiscale américaine pour les Néerlandais qui ont acquis la nationalité américaine par naissance. Il n’y avait aucune information disponible de la part du gouvernement local, le consulat nous renvoyait à l’IRS, et l’IRS était impénétrable.

Nous avons donc lancé cette initiative pour aider les gens avec des informations précises, éviter la panique inutile et offrir une aide gratuite. Si nécessaire, nous disposons d’un réseau de professionnels abordables (comptables) qui peuvent vous aider avec vos obligations fiscales américaines.

Avez-vous des questions sur les obligations fiscales pour les Américains accidentels et la réduction taxe de renonciation ? Veuillez contacter Americans Overseas.

Contactez-nous pour plus d’informations