Toeval-Amerikanen op Caribische Eilanden ook belastingplichtig in de VS

Het Antilliaans Dagblad interviewde Daan Durlacher van Americans Overseas over het feit dat ook inwoners van de Caribische eilanden als ‘toeval-Amerikanen’ ongewenst te maken kunnen krijgen met belastingverplichtingen in de Verenigde Staten (VS).

Inwoners van de Caribische eilanden kunnen als ‘toeval-Amerikanen’ eveneens ongewenst te maken krijgen met belastingverplichtingen in de Verenigde Staten.

Daan Durlacher legt uit: “Americans Overseas is bijna tien jaar geleden opgericht door Michael Littaur en mijzelf. We zijn allebei in Nederland geboren met een Nederlandse vader en een Amerikaanse moeder, wat ons niet alleen Nederlander, maar ook Amerikaan maakt. Dat ontdekten we tot onze schrik toen onze Nederlandse bank plotseling vroeg of we ‘US Person’ waren. 

Dit had grote gevolgen, want zonder het te beseffen moesten we ook voldoen aan de Amerikaanse belastingplicht. Zo konden we bijvoorbeeld geen nieuwe bankrekeningen meer openen zonder een Amerikaans Social Security Number (SSN), iets dat we niet hadden en nooit nodig hadden gehad.

Omdat deze situatie en de daarbij horende FATCA-wetgeving (Foreign Account Tax Compliance Act) zo onbekend waren, besloten we een platform te creëren om anderen te helpen. Zo ontstond americansoverseas.org, waar we informatie delen voor mensen die in een vergelijkbare situatie zitten.

Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een organisatie met een team dat in vijf talen ondersteuning biedt, en wereldwijd helpen we mensen met het indienen van belastingaangiftes in de VS. Onze missie is om het citizen-based taxation-systeem (waarbij Amerikanen belasting moeten betalen, zelfs als ze niet in de VS wonen) te beëindigen voor zogenoemde ‘toeval-Amerikanen’. Totdat dat doel bereikt is, bieden we zoveel mogelijk hulp en informatie om de impact van deze regels te verzachten.”

Informatie over FATCA wetgeving

Op de vraag wat er de afgelopen tien jaar is bereikt, antwoordt Durlacher: “Het eerlijke antwoord is dat we helaas nog weinig structurele veranderingen hebben bereikt. Maar we hebben veel kunnen doen op het gebied van informatievoorziening. Toen wij zelf met deze situatie te maken kregen, was er nauwelijks begrijpelijke informatie beschikbaar, niet bij de overheid, banken of de Amerikaanse belastingdienst. Dat is inmiddels veranderd. 

In Nederland hebben we bijvoorbeeld gezorgd dat er duidelijke informatie over FATCA beschikbaar is op de website van de Rijksoverheid en bij banken. Ook is het bewustzijn bij banken verbeterd. Waar mensen vroeger vaak als belastingontduikers werden gezien, is er nu meer begrip voor de onwetendheid rond deze verplichting. Hoewel het risico dat bankrekeningen bevroren worden nog steeds bestaat, is dat gelukkig minder geworden, mits mensen hun verplichtingen nakomen.

Durlacher legt uit dat FATCA, meer dan vijftien jaar geleden ingevoerd door Barack Obama, banken wereldwijd verplicht om gegevens van rekeninghouders met een Amerikaanse nationaliteit aan de Amerikaanse belastingdienst (IRS) door te geven.

Controle IRS belastingplicht Amerika

“De laatste tijd zien we dat de IRS de controle hierop heeft opgevoerd. Steeds meer mensen krijgen nu bericht van de IRS over hun belastingplicht in de VS. Wij streven er als Americans Overseas naar om het belastingstelsel te veranderen en belasting op basis van staatsburgerschap af te schaffen. We zijn echter realistisch en weten dat dit nog ver weg is. Daarom richten we ons nu op het creëren van uitzonderingen voor mensen die in hun eigen land al belasting betalen en niet dubbel belastingplichtig zouden moeten zijn. 

De afgelopen vijftien jaar zijn de eisen voor banken strenger geworden. Eerst was het voldoende dat banken hun best deden om Amerikaanse klanten te identificeren, maar nu moeten ze alle Amerikanen rapporteren die een Social Security Number (SSN) hebben. Banken die dit niet doen, riskeren hoge boetes. Zelfs als een klant geen SSN heeft, moeten banken dit expliciet vermelden, met als risico dat de Amerikaanse overheid deze klanten alsnog kan benaderen. Dit maakt het voor banken steeds ingewikkelder en risicovoller.”

Advies Caribische Eilanden FATCA

Durlacher heeft ook advies voor mensen die in een gelijke situatie verkeren op de Caribische eilanden. “Allereerst, voorkom verrassingen. Het systeem is complex, maar in de meeste gevallen betaal je niet dubbel belasting. Toch is het belangrijk om goed geïnformeerd te zijn en op tijd te handelen. Het gebeurt vaak dat banken plotseling vragen naar een SSN wanneer je bijvoorbeeld een rekening opent of een lening aanvraagt. Als je op dat moment niet voorbereid bent, kunnen zaken stil komen te liggen. Wij bieden gratis en vrijblijvende hulp aan om mensen door dit proces te begeleiden. Het belangrijkste is om je beslissing – of je wel of niet belastingaangifte gaat doen – te baseren op de juiste informatie.”

Presidentskandidaat Donald Trump heeft onlangs aangegeven dat hij geen dubbele belasting meer wil heffen voor Amerikanen die in het buitenland wonen. Het is echter onduidelijk wat hij precies bedoelt. Wil hij af van de belastingaangifteverplichting voor Amerikanen buiten de VS, of alleen van de dubbele belasting voor een kleine groep?

Voor het merendeel van de Amerikanen die buiten de VS wonen, geldt namelijk dat zij geen belasting hoeven te betalen, omdat ze al belasting betalen in hun woonland. Als hij echt bedoelt dat hij af wil van de citizen-based taxation, dan zouden we dat uiteraard toejuichen. Maar gezien zijn vage uitspraken en de doelgroep die hij probeert aan te spreken, zijn we er niet al te optimistisch over.”

Laat je informeren bij Americans Overseas

Wij, de oprichters van Americans Overseas, zijn geboren in Nederland en hebben onze Amerikaanse nationaliteit gekregen via onze (Amerikaanse) moeder.

Toen wij rond 2013 voor het eerst over het belastingverdrag Nederland Amerika hoorden, heerste er bij ons ongeloof (dit kan toch niet waar zijn), woede (waarom kan men dit zomaar doen), angst (krijg ik nu boetes of problemen), en paniek (wat moet ik doen).

Het is (helaas) wel waar dat er een Amerikaanse belastingplicht is voor Nederlanders die de Amerikaanse nationaliteit door geboorte hebben verkregen. Er was voor ons geen informatie van de lokale overheid, het consulaat verwees ons naar de IRS, en de IRS was ondoordringbaar.

Wij zijn daarom dit initiatief begonnen om mensen te helpen met goede informatie, onnodige paniek te voorkomen, en vrijblijvend en kosteloos hulp aan te bieden. Indien gewenst en nodig beschikken wij over een netwerk van betaalbare professionals (accountants), die u verder kunnen helpen met uw Amerikaanse belastingverplichtingen.

Neem nu contact op voor meer informatie

Bronnen Caribische Eilanden FATCA (Aruba, Bonaire, Curaçao, Sint Maarten)

• Curaçao FATCA
• Governement of Sint Maarten FATCA CRS
• BES-eilanden belastingwetgeving
• Caribisch Nederland FATCA wetgeving
• Eerste Kamer: Internationale naleving belastingplicht en tenuitvoerlegging FATCA