Was ist ein Zufalls-Amerikaner?

Zufalls-Amerikaner (Accidental American)

Haben Sie entdeckt, dass Sie möglicherweise als Amerikaner gelten – ohne es jemals gewusst zu haben?

Viele Menschen landen auf dieser Seite nicht, weil sie etwas falsch gemacht haben, sondern weil ihre Bank Fragen gestellt, ein Formular geschickt oder in manchen Fällen ein Konto vorübergehend eingeschränkt hat. Das geschieht oft unerwartet und kann verunsichern oder beunruhigen.

Diese Seite soll Ruhe und Übersicht geben.

Nicht, um Sie zu sofortigem Handeln zu bewegen, sondern um ruhig zu erklären:

• warum diese Situation entsteht
• ob sie rechtlich tatsächlich auf Sie zutrifft
• und welche Optionen es grundsätzlich gibt

Sie müssen jetzt noch keine Entscheidungen treffen.

Warum bin ich überhaupt US-steuerpflichtig?

Für viele Menschen ist diese Frage überraschend. Sie haben ihr Leben außerhalb der USA verbracht und sich nie als Amerikaner gesehen.

Dass diese Frage erst jetzt aufkommt, ist nicht ungewöhnlich. Meist geschieht dies erst, wenn eine Bank aufgrund internationaler Vorschriften nach dem US-Status fragt. Das bedeutet nicht, dass Sie etwas falsch gemacht haben, sondern beruht häufig auf rechtlichen Umständen bei Geburt oder Abstammung.

Bin ich ein Zufalls-Amerikaner?

Ein Zufalls-Amerikaner (international auch Accidental American genannt) ist eine Person, die nach US-amerikanischem Recht als Amerikaner gilt, ohne dass dies jemals eine bewusste Entscheidung war.

Das kann zum Beispiel der Fall sein, wenn:

• Sie in den Vereinigten Staaten geboren wurden, dort aber nie (oder kaum) gelebt haben
• einer Ihrer Elternteile US-amerikanisch war
• Ihre Geburt irgendwann bei einem US-Konsulat registriert wurde
• Sie als Kind ein US-Dokument hatten, ohne sich dessen Bedeutung bewusst zu sein

Viele Zufalls-Amerikaner haben sich nur sehr kurz in den USA aufgehalten – manchmal nur wenige Tage – und haben kaum oder gar keine Verbindung zu dem Land. Auch in Deutschland betrifft dies tausende Menschen aller Altersgruppen, oft erst nach vielen Jahren erkannt.

Sie sind damit nicht allein.

Warum ist es wichtig, das zu wissen?

Nicht, um Druck auszuüben, sondern um zu verstehen, warum Banken Fragen stellen und wann bestimmte Regelungen für Sie relevant sind – oder eben nicht.

Ohne diesen Kontext können Situationen unnötig eskalieren, etwa wenn eine Bank aus Vorsicht ein Konto vorübergehend einschränkt. Verständnis hilft, unnötige Unruhe zu vermeiden.

Warum fragt meine Bank nach meinem US-Status?

Für viele Menschen wird die Situation an diesem Punkt erstmals sichtbar.

Banken sind gesetzlich verpflichtet zu prüfen, ob Kundinnen und Kunden möglicherweise unter US-amerikanische Regelungen fallen. Diese Pflicht ergibt sich aus internationalen Vereinbarungen wie dem Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA).

Wichtig zu wissen:

• Ihre Bank handelt nicht aus eigenem Antrieb
• dies bedeutet nicht, dass US-Steuerbehörden Sie aktiv untersuchen
• die Bank versucht lediglich festzustellen, ob sie meldepflichtig ist

Besteht darüber keine Klarheit, kann eine Bank aus Vorsicht ein Konto einschränken oder vorübergehend sperren. Das fühlt sich einschneidend an, beruht jedoch auf regulatorischen Vorgaben – nicht auf persönlichem Verdacht und nicht darauf, dass Sie etwas falsch gemacht haben.

In der Praxis kann dies für Zufalls-Amerikaner zu Schwierigkeiten führen, etwa beim Eröffnen oder Behalten eines Bankkontos, insbesondere wenn noch keine US-Steueridentifikationsnummer (TIN oder SSN) vorliegt.

Weitere Informationen finden Sie hier:

• FATCA und Banken
• Ich habe ein FATCA-Schreiben von meiner Bank erhalten – was bedeutet das?

Gilt man rechtlich tatsächlich als Amerikaner (US Person)?

Ob Sie rechtlich als Amerikaner gelten, ist nicht immer einfach festzustellen. Entscheidend sind unter anderem:

• Ihr Geburtsort
• die Staatsangehörigkeit Ihrer Eltern
• mögliche frühere Registrierungen
• und ob Sie jemals formell auf die US-Staatsangehörigkeit verzichtet haben

Oft geht es um die Frage, ob Sie nach US-Recht als US Person gelten. Es ist nicht ratsam, hierzu ohne fundierte Erklärung eigene Schlussfolgerungen zu ziehen.

Weitere Informationen finden Sie hier:

• Wann gelte ich als US Person?

Doppelte Staatsangehörigkeit und die Vereinigten Staaten

Viele Zufalls-Amerikaner besitzen eine doppelte Staatsangehörigkeit oder fühlen sich ausschließlich als Staatsbürger eines anderen Landes.

Eine weitere Staatsangehörigkeit neben der US-amerikanischen zu besitzen ist erlaubt, bedeutet jedoch nicht automatisch, dass die Vereinigten Staaten eine Person nicht mehr als Amerikaner betrachten. Die Auswirkungen unterscheiden sich je nach individueller Situation.

Ich habe nie eine US-Steuererklärung abgegeben: was bedeutet das?

Dies ist eine der häufigsten Fragen.

Viele Zufalls-Amerikaner haben nie eine US-Steuererklärung abgegeben, weil sie sich nie als Amerikaner gesehen haben oder nicht wussten, dass dies von ihnen erwartet wurde. Das ist nachvollziehbar und kommt sehr häufig vor.

Wichtig zu wissen:

• dies führt nicht automatisch zu Strafen
• in den meisten Fällen geschah dies unbewusst
• es gibt Möglichkeiten, damit ruhig und korrekt umzugehen

Eine gesonderte Erläuterung finden Sie hier:

• Abgabe einer US-Steuererklärung

Gibt es Regelungen für Menschen, die davon nichts wussten?

Ja. Für Personen, die außerhalb der Vereinigten Staaten leben und ihre US-amerikanischen Pflichten nicht vorsätzlichversäumt haben, gibt es ein sogenanntes Vereinfachtes Verfahren, offiziell bekannt als die Streamlined Procedure.

Dieses Verfahren wurde speziell für Situationen geschaffen, wie sie bei vielen Zufalls-Amerikanern (Accidental Americans) vorkommen: Menschen, die sich nie bewusst als Amerikaner gesehen haben und daher ihre steuerlichen Pflichten nicht kannten.

Das Vereinfachte Verfahren ermöglicht es, die Situation geordnet und ohne Strafzahlungen zu klären, sofern bestimmte Voraussetzungen erfüllt sind.

Sie müssen die technischen Details dieses Verfahrens jetzt noch nicht verstehen.

Es reicht zunächst zu wissen, dass diese Möglichkeit existiert und ausdrücklich für Fälle wie diese vorgesehen ist.

Weitere Informationen finden Sie hier:

• Was ist das Vereinfachte Verfahren (Streamlined Procedure)?

Welche Optionen habe ich als Zufalls-Amerikaner?

Es gibt keine Standardlösung, die für alle passt. Grundsätzlich kommen drei Wege in Betracht:

• nichts unternehmen
• die eigene Situation prüfen lassen und – falls erforderlich – regeln
• formell auf die US-Staatsangehörigkeit verzichten

Was „nichts unternehmen“ in der Praxis bedeutet, ist individuell unterschiedlich und nicht in jeder Situation problematisch. Welche Option sinnvoll ist, hängt vollständig von Ihren persönlichen Umständen ab.

Hilfe für Zufalls-Amerikaner

Wir, die Gründer von Americans Overseas, wurden in den Niederlanden geboren und haben unsere US-Staatsbürgerschaft über unsere (amerikanische) Mutter erhalten.

Als wir 2013 zum ersten Mal vom Steuerabkommen zwischen den Niederlanden und Amerika hörten, waren wir ungläubig (das kann doch nicht wahr sein), wütend (wie kann man das einfach tun), ängstlich (werde ich jetzt bestraft oder habe Probleme), und panisch (was soll ich tun).

Es ist (leider) wahr, dass es eine US-Steuerpflicht für Niederländer gibt, die die US-Staatsbürgerschaft durch Geburt erworben haben. Es gab keine Informationen von der lokalen Regierung, das Konsulat verwies uns an die IRS, und die IRS war undurchdringlich.

Deshalb haben wir dieses Projekt gestartet, um Menschen mit guten Informationen zu helfen, unnötige Panik zu vermeiden und unverbindlich und kostenlos Hilfe anzubieten. Falls gewünscht und notwendig, verfügen wir über ein Netzwerk erschwinglicher Fachleute (Steuerberater), die dir weiterhelfen können, deine US-Steuerpflichten zu erfüllen.

Nehmen Sie jetzt für weitere Informationen Kontakt auf