Le Point: cada vez más estadounidenses en el extranjero renuncian a su nacionalidad

Cada vez más estadounidenses que viven fuera de Estados Unidos se enfrentan a las consecuencias prácticas de su nacionalidad estadounidense. La revista francesa Le Point abordó recientemente esta evolución y habló con antiguos estadounidenses, ciudadanos con doble nacionalidad y Daan Durlacher, cofundador de Americans Overseas. Según las cifras citadas, alrededor de 4.820 estadounidenses renunciaron a su ciudadanía en 2024, un aumento del 48 % respecto al año anterior.

Detrás de esas cifras hay historias personales muy diferentes. Para algunos estadounidenses, la renunciation puede ser una decisión política o emocional. Para muchos Accidental Americans y ciudadanos con doble nacionalidad, sin embargo, se trata sobre todo de una cuestión práctica. Se enfrentan a normas fiscales estadounidenses, obligaciones FATCA, preguntas de los bancos, costes de declaración y una incertidumbre administrativa recurrente.

Para este grupo, normalmente no se trata de rechazar a Estados Unidos. Se trata de saber si pueden llevar una vida financiera normal en el país donde realmente viven.

Por qué los Accidental Americans consideran la renunciation

Daan Durlacher distingue entre distintos grupos de estadounidenses en el extranjero. Para los expatriados que aún mantienen vínculos claros con Estados Unidos, renunciar a la nacionalidad estadounidense puede tener a veces una dimensión política. Para los ciudadanos con doble nacionalidad, la situación suele ser distinta:

«Para las personas con doble nacionalidad, es sobre todo una cuestión financiera».

Esta distinción es importante. Muchos Accidental Americans nacieron en Estados Unidos, pero se fueron siendo bebés o niños. Su vida transcurre completamente fuera de Estados Unidos. Aun así, Estados Unidos sigue considerándolos ciudadanos estadounidenses y, por tanto, US persons.

Esmée, una de las personas entrevistadas, tiene nacionalidad neerlandesa y nació en Estados Unidos. Se marchó del país después de solo unos meses. Nunca ha trabajado en Estados Unidos, pero sigue teniendo que enfrentarse a obligaciones fiscales estadounidenses.

«No tengo ningún vínculo personal con Estados Unidos. Nunca viví realmente allí. No veo ninguna ventaja en conservar esa nacionalidad».

Esta frustración resulta familiar para muchos Accidental Americans. No viven su nacionalidad estadounidense como una elección consciente o una identidad activa, sino como una fuente recurrente de obligaciones.

La obligación fiscal estadounidense no termina al emigrar

El núcleo del problema es el sistema estadounidense de citizenship-based taxation. Los ciudadanos estadounidenses deben, en principio, declarar cada año sus ingresos mundiales ante el IRS, incluso cuando viven y trabajan fuera de Estados Unidos.

Esto no significa siempre que tengan que pagar impuestos en Estados Unidos. Mecanismos como el Foreign Tax Credito la Foreign Earned Income Exclusion pueden limitar o evitar a menudo la doble imposición. Pero la obligación de presentar declaraciones permanece. Incluso cuando no se debe ningún impuesto, o solo una cantidad limitada, los formularios, los plazos y las normas de información pueden seguir siendo complejos.

Para muchos estadounidenses en el extranjero, ese es precisamente el problema. No siempre pesa más el impuesto en sí, sino la obligación anual de declarar todo correctamente.

«Incluso los intereses de mi Livret A tenían que declararse»

Un ejemplo de Francia muestra hasta dónde pueden llegar las obligaciones de información estadounidenses. Rafaël, que tenía nacionalidad francesa, británica y estadounidense, no ganaba lo suficiente para tener que pagar impuestos en Estados Unidos. Sin embargo, debía presentar una declaración fiscal estadounidense.

«A veces tenía que declarar cosas absurdas, como los intereses de mi cuenta de ahorro Livret A, que en Francia está exenta de impuestos, pero no en Estados Unidos».

Para los estadounidenses en Europa, esta situación es reconocible. Productos financieros que son normales en el país de residencia pueden volverse complejos bajo las reglas estadounidenses. Esto puede afectar a cuentas de ahorro, fondos de inversión, productos de pensiones, estructuras empresariales, cuentas conjuntas o activos mantenidos en varios países.

FATCA hace visible el estatus estadounidense

Además de la obligación de presentar declaraciones fiscales, FATCA desempeña un papel importante. Las instituciones financieras extranjeras deben identificar y reportar a los titulares de cuentas estadounidenses. Por eso, las personas nacidas en Estados Unidos o con pasaporte estadounidense suelen recibir preguntas adicionales de su banco.

Para los Accidental Americans, esto puede parecer desproporcionado. A veces han vivido toda su vida en los Países Bajos, Francia, Alemania, Bélgica, Suiza o España, pero los bancos pueden seguir tratándolos como US persons.

También los empleadores o las instituciones financieras pueden mostrarse más cautelosos cuando el estatus estadounidense de una persona genera complicaciones administrativas. Para algunos ciudadanos con doble nacionalidad, la nacionalidad estadounidense se vive entonces menos como una ventaja y más como una carga.

La tasa de renuncia se ha reducido a 450 dólares

El gobierno estadounidense ha reducido la tasa por la tramitación administrativa de un Certificate of Loss of Nationality de 2.350 dólares a 450 dólares. El cambio está en vigor desde el 13 de abril de 2026.

Esta reducción hace que el procedimiento sea más accesible económicamente. Para los Accidental Americans en particular, la tasa anterior era una barrera importante, especialmente porque muchos desean renunciar a una nacionalidad que nunca eligieron conscientemente ni utilizaron activamente.

Sin embargo, una tasa más baja no hace que la renunciation sea sencilla. Quien considere este paso debe seguir revisando declaraciones fiscales estadounidenses anteriores, obligaciones FBAR, obligaciones FATCA, posibles incumplimientos, el Form 8854 y posibles consecuencias de exit tax.

La reducción elimina, por tanto, un coste, pero no la complejidad fiscal.

La Accidental Americans renunciation requiere preparación fiscal

La renunciation se percibe a veces como una forma de poner fin definitivamente a las obligaciones estadounidenses. En la práctica, este paso requiere una preparación cuidadosa.

Quien renuncia a la nacionalidad estadounidense debe comprender las consecuencias fiscales. Una cuestión central es si las declaraciones fiscales estadounidenses anteriores se presentaron correctamente y si la persona puede certificar que ha cumplido sus obligaciones fiscales estadounidenses durante los años anteriores.

Para los Accidental Americans, esta situación suele ser frustrante. Quieren poner fin a un vínculo administrativo con Estados Unidos, pero primero deben comprobar si esas mismas obligaciones estadounidenses se han tratado correctamente.

Las situaciones más complejas conducen con más frecuencia a la renunciation

Americans Overseas ha acompañado ya a unas 37.000 personas. El grupo con mayor tendencia a renunciar a la nacionalidad estadounidense suele estar formado por ciudadanos con doble nacionalidad y personas con un nivel educativo más alto. Daan Durlacher explica esto, entre otras cosas, porque estas personas suelen tener situaciones fiscales más complejas y los medios económicos para completar realmente el proceso.

Esto coincide con la práctica. Cuanto más compleja es la vida financiera de una persona, más pesadas pueden resultar las obligaciones declarativas estadounidenses. Una situación sencilla puede seguir siendo manejable. Pero inversiones, pensiones, emprendimiento, herencias, bienes inmuebles o activos repartidos en varios países pueden hacer que las obligaciones fiscales estadounidenses se vuelvan rápidamente mucho más difíciles de gestionar.

No todos tienen la misma razón

Renunciar a la nacionalidad estadounidense no significa lo mismo para todos. Algunos estadounidenses viven esta decisión como una ruptura personal o política con Estados Unidos.

Lily, una estadounidense que vive actualmente en Suiza y que también tiene nacionalidad belga, describe un segundo pasaporte como un gran privilegio. Para ella, renunciar a la nacionalidad estadounidense fue menos una decisión fiscal que una ruptura política y personal:

«Renunciar a mi nacionalidad fue una forma de rebelión contra mi país».

Para los Accidental Americans, la situación suele ser diferente. Por lo general, no tienen un vínculo personal fuerte con Estados Unidos y buscan sobre todo claridad. La decisión tiene entonces menos que ver con identidad o política, y más con obligaciones fiscales, relaciones bancarias y tranquilidad administrativa.

Al mismo tiempo, un pasaporte estadounidense también puede percibirse como una red de seguridad. En caso de una crisis grave, el valor de una segunda nacionalidad puede sentirse de otra manera. Daan Durlacher señala que una guerra o una gran crisis en Europa probablemente reduciría el número de renuncias, porque algunas personas volverían a ver la nacionalidad estadounidense como una posible vía de salida.

Esto muestra hasta qué punto esta decisión es personal. Un pasaporte estadounidense puede ser administrativamente pesado, pero en determinadas circunstancias también puede percibirse como valioso.

Una decisión definitiva

Renunciar a la nacionalidad estadounidense es una decisión importante y, en principio, definitiva. Incluso después de la renunciation, puede ser necesario demostrar que una persona ya no es ciudadana estadounidense. Por eso, el Certificate of Loss of Nationality sigue siendo un documento esencial.

Rafaël lo resume así:

«Tengo que explicar que nací en Estados Unidos, pero que ya no soy estadounidense. Tengo que presentar mi Certificate of Loss of Nationality. Es un documento que necesitaré toda mi vida».

La renunciation puede aportar tranquilidad, pero no es un paso menor. La decisión debe evaluarse cuidadosamente, tanto desde el punto de vista fiscal como personal.

Algunas personas siguen teniendo dudas incluso después de tomar la decisión. Lily describe esa incertidumbre así:

«A veces temo haber arruinado mi vida al tomar esta decisión. Pero quizá era simplemente el camino que tenía que seguir».

Esa duda muestra que la renunciation es más que un acto administrativo. También puede afectar a la identidad, la seguridad, la historia familiar y los planes de futuro.

Los titulares de una Green Card también pueden quedarse atrapados

Este tema no afecta únicamente a los ciudadanos estadounidenses. Los titulares de una Green Card también pueden seguir sujetos a obligaciones fiscales estadounidenses después de salir de Estados Unidos.

Carl-Henrik, un desarrollador sueco, se mudó a Estados Unidos en 1999 y más tarde regresó a Europa. Podría haber conservado su Green Card, pero eso habría significado seguir sujeto a obligaciones fiscales estadounidenses:

«Puedes marcharte y conservar tu Green Card, pero entonces tienes que seguir pagando impuestos».

Para él, la situación se volvió demasiado complicada, en parte porque tenía ahorros de jubilación tanto en Estados Unidos como en Suecia, que debía declarar en ambos países. Finalmente renunció a su estatus de residente permanente.

Para los titulares de una Green Card, este es un punto importante. Conservar o abandonar un estatus migratorio puede tener consecuencias fiscales, incluso cuando alguien ya no vive realmente en Estados Unidos.

¿Qué significa esta evolución para los Accidental Americans?

La creciente atención en torno a la renunciation muestra hasta qué punto las obligaciones estadounidenses pueden pesar sobre las personas que viven fuera de Estados Unidos. Para los Accidental Americans, renunciar a la nacionalidad estadounidense normalmente no es una decisión política. A menudo es un intento de resolver una situación creada por el nacimiento, la doble nacionalidad y un sistema fiscal que se extiende mucho más allá de las fronteras estadounidenses.

Quien esté considerando la renunciation debería obtener primero claridad sobre preguntas como estas:

• ¿Me sigue considerando Estados Unidos ciudadano estadounidense o US person?
• ¿Estoy fiscalmente compliant durante los años anteriores a la renunciation?
• ¿Debo seguir presentando declaraciones fiscales estadounidenses?
• ¿Tengo obligaciones FBAR o FATCA?
• ¿Son relevantes el Form 8854 o la exit tax en mi situación?
• ¿Qué consecuencias tendría la renunciation para mis cuentas bancarias, mi pensión, mi patrimonio, mi familia o futuros viajes a Estados Unidos?

La reducción de la tasa a 450 dólares hace que el procedimiento sea más accesible. Pero renunciar a la nacionalidad estadounidense sigue siendo una decisión personal, fiscal y jurídica. Una decisión prudente empieza por comprender bien las propias obligaciones estadounidenses.

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Nosotros, los fundadores de Americans Overseas, nacimos en los Países Bajos y obtuvimos nuestra nacionalidad estadounidense a través de nuestra madre (estadounidense).

Cuando escuchamos por primera vez sobre el sistema fiscal estadounidense alrededor de 2013, estábamos totalmente incrédulos (¡no puede ser verdad!), enojados (¿cómo pueden hacer esto?), asustados (¿me van a multar o tendré otros problemas?) y en pánico (¿qué debo hacer?). Es (desafortunadamente) cierto que hay un gravamen fiscal adicional en Estados Unidos. Pero no hay información del gobierno local, y al acercarnos, el consulado nos refirió al IRS, y el IRS era impenetrable.

Por eso comenzamos esta iniciativa para ayudar a personas de todo el mundo brindando información adecuada sobre el sistema fiscal estadounidense, evitando el pánico innecesario y ofreciendo ayuda sin compromiso y sin costo. Si es necesario, contamos con una red de profesionales asequibles (contadores) que pueden ayudarte con tus obligaciones fiscales relacionadas.

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Fuente:

• Le Point- États-Unis : « Renoncer à ma nationalité, c’était une forme de rébellion contre mon pays »