CNN: por qué más estadounidenses en el extranjero renuncian a la nacionalidad estadounidense

Según un artículo reciente de CNN, cada vez más estadounidenses que viven fuera de Estados Unidos están analizando la posibilidad de renunciar a la nacionalidad estadounidense. El artículo pone el foco en un tema con el que Americans Overseas trabaja a diario: las consecuencias prácticas de la ciudadanía estadounidense para las personas que viven, trabajan y han construido su vida en el extranjero.

Para algunas personas, renunciar a la nacionalidad estadounidense está relacionado con la identidad, la política o la sensación de que su futuro ya no está en Estados Unidos. Pero para muchos ciudadanos estadounidenses en el extranjero —especialmente personas con doble nacionalidad y los llamados Accidental Americans— la conversación empieza con cuestiones mucho más prácticas: la declaración fiscal estadounidense, FATCA, restricciones bancarias y la carga administrativa de seguir siendo considerado una U.S. person.

Daan Durlacher, cofundador de Americans Overseas, fue entrevistado para el artículo. Explica que la mayoría de las personas que contactan con Americans Overseas sobre la renuncia a la nacionalidad estadounidense no están tomando una decisión repentina o puramente emocional. Primero quieren entender qué significa su estatus estadounidense para su vida financiera en el extranjero.

Una decisión personal, pero no un caso aislado

El artículo comienza con la historia de Erin Klatt, una estadounidense que se mudó a Nueva Zelanda en 2016. En poco tiempo supo que quería construir allí su vida. Diez años después, a los 34 años, renunció oficialmente a su nacionalidad estadounidense.

El momento fue significativo. A principios de este año, justo antes de que el Departamento de Estado de EE. UU. redujera en aproximadamente un 80% la tasa para renunciar a la nacionalidad estadounidense, Klatt todavía pagó la tarifa anterior de 2.350 dólares y prestó el juramento con el que renunció a su ciudadanía estadounidense. La tasa se ha reducido desde entonces a 450 dólares.

Su historia es personal, pero refleja una tendencia más amplia. Muchos estadounidenses en el extranjero llegan en algún momento a preguntarse si mantener la nacionalidad estadounidense todavía encaja con su vida fuera de Estados Unidos.

Para algunos, la respuesta puede ser sí. Para otros, las obligaciones fiscales y de reporte continuas, combinadas con los efectos prácticos de FATCA, hacen que la renuncia a la nacionalidad estadounidense sea un tema que quieren comprender seriamente.

Por qué las cifras son difíciles de medir

Una de las dificultades en torno a la renuncia a la nacionalidad estadounidense es que no existe una cifra anual oficial sencilla que muestre exactamente cuántas personas abandonan su ciudadanía estadounidense.

El Departamento de Estado de EE. UU. no publica sus propias estadísticas sobre el número de personas que renuncian. En su lugar, el Departamento del Tesoro publica listas trimestrales del IRS en el Federal Register bajo el título “Quarterly Publication of Individuals, Who Have Chosen To Expatriate”. El IRS no proporciona un resumen anual separado.

Americans Overseas sigue estas publicaciones trimestrales y cuenta los nombres que aparecen en ellas. Según este recuento, 4.889 personas figuran en la lista de 2025. Es la cifra más alta desde 2020, cuando el número ascendió a 6.705.

Al mismo tiempo, estas listas pueden no contar toda la historia.

Daan Durlacher indica que no encuentra en los informes publicados por el IRS todos los nombres de clientes que sabe que han renunciado a la nacionalidad estadounidense. Esto sugiere que las listas oficiales podrían estar incompletas o que el número real de expatriations es superior al que muestran las cifras publicadas.

Americans Overseas también observa un claro aumento de las consultas. La organización espera un incremento del 15% en expatriations en comparación con el año anterior, y prevé que las cifras se mantengan elevadas en los próximos años.

Actualmente, Americans Overseas asesora a unas 40.000 personas con ciudadanía estadounidense, la mayoría con doble nacionalidad, en Europa y en otras partes del mundo. Algunas están en proceso de renunciar y otras están haciendo preguntas sobre esta posibilidad.

Por qué los estadounidenses en el extranjero empiezan a hacerse preguntas

Para los estadounidenses que viven fuera de Estados Unidos, la nacionalidad estadounidense no es solo un pasaporte. También puede significar una obligación continua de presentar una declaración fiscal estadounidense.

Estados Unidos grava a sus ciudadanos por sus ingresos mundiales, independientemente del país en el que vivan. Esto significa que un ciudadano estadounidense que vive permanentemente en los Países Bajos, Alemania, Francia, Italia, Nueva Zelanda u otro país puede tener que presentar una declaración fiscal estadounidense cada año.

En muchos casos, puede haber poco o ningún impuesto estadounidense que pagar, por ejemplo porque pueden aplicarse foreign tax credits, exclusiones o disposiciones de tratados fiscales. Sin embargo, la obligación de presentar la declaración suele permanecer.

Esta diferencia es importante. Muchas personas que contactan con Americans Overseas no están necesariamente preocupadas por una gran factura fiscal estadounidense. Les preocupa no saber si deberían haber presentado declaraciones, si están compliant, si necesitan un Social Security Number o un ITIN, si FBAR se aplica a su situación y qué ocurre si su banco las identifica como U.S. person.

Según Daan Durlacher, la principal razón para la mayoría de las personas asesoradas por Americans Overseas no es la política. Se trata principalmente de FATCA y de las consecuencias fiscales estadounidenses de ser ciudadano estadounidense en el extranjero.

FATCA puede convertir la ciudadanía en un problema bancario

FATCA, la Foreign Account Tax Compliance Act, obliga a las instituciones financieras extranjeras a identificar y reportar cuentas pertenecientes a U.S. persons. Para muchos estadounidenses en el extranjero y Accidental Americans, este es el momento en el que una cuestión fiscal se convierte en un problema bancario práctico.

Un banco puede preguntar si una persona es una U.S. person. Puede exigir un número fiscal estadounidense, como un Social Security Number. En algunos casos, los bancos pueden mostrarse reacios a ofrecer determinados productos financieros a personas consideradas U.S. persons.

Para alguien que lleva una vida normal en Europa, esto puede afectar asuntos financieros cotidianos: recibir un salario, abrir o mantener una cuenta bancaria, obtener una hipoteca, mantener inversiones, contratar un seguro de vida o ahorrar para la jubilación.

A menudo, este es el momento en el que las personas se dan cuenta por primera vez de que su nacionalidad estadounidense puede tener consecuencias en el país donde realmente viven.

Accidental Americans: nacionalidad estadounidense sin una vida estadounidense

La situación es especialmente difícil para los Accidental Americans.

Los Accidental Americans son personas consideradas ciudadanas estadounidenses, a menudo sin tener una conexión personal significativa con Estados Unidos. Puede tratarse de personas nacidas en Estados Unidos durante una estancia temporal de sus padres y que se fueron siendo niños o bebés. También puede incluir a personas nacidas fuera de Estados Unidos de un progenitor estadounidense y que adquirieron automáticamente la nacionalidad estadounidense.

Muchos Accidental Americans nunca han vivido ni trabajado en Estados Unidos como adultos. Algunos no hablan inglés, no tienen pasaporte estadounidense y no disponen de Social Security Number. Algunos solo descubren su estatus cuando su banco les pide que faciliten un número fiscal estadounidense.

Se estima que hay alrededor de 300.000 Accidental Americans en Europa.

Para este grupo, la declaración fiscal estadounidense y FATCA pueden parecer especialmente difíciles de aceptar. Su vida financiera transcurre completamente fuera de Estados Unidos, pero aun así pueden ser tratados como U.S. persons a efectos fiscales y bancarios.

Cómo renunciar a la nacionalidad estadounidense en el extranjero

Renunciar a la nacionalidad estadounidense en el extranjero es un proceso legal formal. No se trata simplemente de una declaración escrita o de un trámite administrativo.

El proceso normalmente implica documentación y un juramento presencial ante un funcionario consular en una embajada o consulado de Estados Unidos fuera del territorio estadounidense.

Daan Durlacher explica que el primer paso suele ser contactar con la embajada o el consulado de Estados Unidos en el país donde se vive. Después, hay que esperar. En algunos casos, pueden pasar entre seis y nueve meses antes de recibir una respuesta.

Este plazo de espera es una de las razones por las que conviene no dejar la preparación para el último momento. Antes de iniciar el proceso formal, es importante comprender bien las consecuencias fiscales y legales.

En general, una persona ya debe tener otra nacionalidad antes de poder renunciar a la nacionalidad estadounidense. La renuncia no debe dejar a una persona apátrida.

La compliance fiscal antes de la renuncia

Antes de renunciar, los ciudadanos estadounidenses deben revisar cuidadosamente su situación fiscal.

Como parte del proceso, las declaraciones fiscales estadounidenses de los cinco años anteriores a la renuncia normalmente deben estar presentadas y al día. Dependiendo de la situación personal, la declaración FBAR también puede ser relevante.

En situaciones financieras más complejas, pueden surgir otros temas. Esto puede incluir pensiones, inversiones, participación en empresas, bienes inmuebles, trusts, planificación sucesoria o las reglas sobre covered expatriate.

Por eso, la renuncia a la nacionalidad estadounidense no debe verse como una solución administrativa rápida. Para algunas personas puede ser el resultado adecuado. Pero la decisión debe basarse en una comprensión clara de sus consecuencias.

Primero entienda su situación

Para muchas personas, la primera pregunta no debería ser: “¿Cómo puedo renunciar?”

La mejor primera pregunta es: “¿Cuál es mi verdadera situación fiscal estadounidense?”

Antes de decidir si renunciar a la nacionalidad estadounidense es necesario o adecuado, es importante entender:

• si se le considera ciudadano estadounidense o U.S. person;
• si tiene obligación de presentar una declaración fiscal estadounidense;
• si necesita un Social Security Number o un ITIN;
• si la declaración FBAR se aplica a sus cuentas extranjeras;
• si años anteriores deben regularizarse;
• si FATCA afecta su situación bancaria;
• si la renuncia puede tener consecuencias fiscales;
• si podría ser considerado covered expatriate;
• si existen otras soluciones.

Para algunas personas, la renuncia puede terminar siendo la mejor opción. Para otras, ponerse en regla, obtener la documentación correcta o comprender bien las normas puede ser suficiente para resolver el problema inmediato.

La respuesta correcta depende de los hechos.

La renuncia requiere una reflexión cuidadosa

Daan Durlacher entiende por qué algunas personas consideran renunciar a la nacionalidad estadounidense. Las consecuencias fiscales y bancarias pueden ser reales, especialmente para quienes han vivido la mayor parte de su vida, o toda su vida, fuera de Estados Unidos.

Al mismo tiempo, también recuerda que la nacionalidad estadounidense sigue incluyendo el derecho al voto. Esa es una de las razones por las que él mismo sigue siendo ciudadano estadounidense.

Para Americans Overseas, este es un punto importante de la conversación. La renuncia puede ser una opción válida, pero debe tomarse con prudencia. Afecta a su estatus legal, su situación fiscal, su capacidad futura para vivir o trabajar en Estados Unidos y su vínculo personal con el país.

¿Necesita aclarar su estatus estadounidense?

Si nació en Estados Unidos, tiene un progenitor estadounidense, recibió una carta FATCA de su banco o está considerando renunciar a la nacionalidad estadounidense, es importante entender su situación antes de tomar decisiones.

Americans Overseas ayuda a ciudadanos estadounidenses en el extranjero y Accidental Americans con preguntas sobre declaraciones fiscales estadounidenses, FATCA, FBAR, Social Security Numbers, Streamlined Procedures y la preparación para renunciar a la nacionalidad estadounidense.

Asegúrese de saber cuál es su situación antes de tomar una decisión que puede cambiar su vida.

Infórmate sobre tu declaración de impuestos en Americans Overseas

Nosotros, los fundadores de Americans Overseas, nacimos en los Países Bajos y obtuvimos nuestra nacionalidad estadounidense a través de nuestra madre (estadounidense).

Cuando escuchamos por primera vez sobre el sistema fiscal estadounidense alrededor de 2013, estábamos totalmente incrédulos (¡no puede ser verdad!), enojados (¿cómo pueden hacer esto?), asustados (¿me van a multar o tendré otros problemas?) y en pánico (¿qué debo hacer?). Es (desafortunadamente) cierto que hay un gravamen fiscal adicional en Estados Unidos. Pero no hay información del gobierno local, y al acercarnos, el consulado nos refirió al IRS, y el IRS era impenetrable.

Por eso comenzamos esta iniciativa para ayudar a personas de todo el mundo brindando información adecuada sobre el sistema fiscal estadounidense, evitando el pánico innecesario y ofreciendo ayuda sin compromiso y sin costo. Si es necesario, contamos con una red de profesionales asequibles (contadores) que pueden ayudarte con tus obligaciones fiscales relacionadas.

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Fuente: 

• CNN Why thousands of Americans are giving up their citizenship