Qu’est-ce qu’un Accidental American ?

Accidental American (Américain par accident)

Avez-vous découvert que vous êtes peut-être considéré(e) comme Américain(e) — sans l’avoir jamais su ?

De nombreuses personnes arrivent sur cette page non pas parce qu’elles ont fait quelque chose de mal, mais parce que leur banque a posé des questions, envoyé un formulaire ou, dans certains cas, restreint temporairement un compte. Cela arrive souvent de manière inattendue et peut être source de confusion ou d’inquiétude.

Cette page a pour objectif d’apporter calme et clarté.

Non pas pour vous pousser à agir immédiatement, mais pour expliquer sereinement :

• pourquoi cette situation peut se présenter
• si elle vous concerne réellement sur le plan juridique
• et quelles sont, de manière générale, les options possibles

Vous n’avez aucune décision à prendre pour l’instant.

Pourquoi suis-je concerné alors que je suis français ?

Pour beaucoup de personnes, cette question est déroutante. Elles ont toujours vécu en France, se sont toujours senties françaises et n’ont jamais eu de contact avec les autorités américaines.

Le fait que cette question n’apparaisse que maintenant n’est pas inhabituel. En pratique, elle se pose souvent lorsque la banque demande des informations dans le cadre de réglementations internationales. Cela ne signifie pas que vous ayez fait quelque chose de mal, mais résulte généralement de circonstances juridiques liées à la naissance ou à la filiation, sans choix conscient.

Suis-je un Accidental American ?

Un Accidental American (en français : Américain par accident) est une personne considérée comme américaine au regard du droit américain, sans que cela ait jamais été un choix conscient.

Cela peut notamment être le cas si :

• vous êtes né(e) aux États-Unis, mais n’y avez jamais (ou presque jamais) vécu
• l’un de vos parents était citoyen américain
• votre naissance a été enregistrée auprès d’un consulat américain
• vous avez détenu un document américain dans l’enfance sans en connaître la portée

De nombreux Accidental Americans n’ont passé que très peu de temps aux États-Unis — parfois seulement quelques jours — et n’entretiennent que peu ou pas de liens avec le pays. En France également, cela concerne des milliers de personnes de tous âges, souvent découvert bien des années plus tard.

Vous n’êtes pas seul(e) dans cette situation.

Pourquoi est-il important de le comprendre ?

Non pas pour créer une pression, mais pour comprendre pourquoi les banques posent des questions et dans quels cas certaines règles s’appliquent — ou non.

Sans ce contexte, des situations peuvent inutilement s’envenimer, par exemple lorsqu’une banque décide par précaution de restreindre temporairement un compte. Comprendre les mécanismes permet d’éviter un stress inutile.

Pourquoi ma banque me demande-t-elle si j’ai un statut américain ?

Pour beaucoup de personnes, c’est à ce moment-là que la situation devient visible.

Les banques sont légalement tenues de vérifier si leurs clients peuvent relever de la réglementation américaine. Cette obligation découle d’accords internationaux tels que le Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA).

Il est important de savoir que :

• votre banque n’agit pas de sa propre initiative
• cela ne signifie pas que l’administration fiscale américaine vous enquête activement
• la banque cherche à déterminer si elle a des obligations de déclaration

En l’absence de clarté, une banque peut, par prudence, limiter ou bloquer temporairement un compte. Cela peut sembler intrusif, mais relève de contraintes réglementaires — et non d’un soupçon personnel ou d’une faute de votre part.

Dans la pratique, cela peut entraîner des difficultés pour certains Accidental Americans, par exemple pour ouvrir ou conserver un compte bancaire, notamment lorsqu’aucun numéro d’identification fiscale américain (TIN ou SSN) n’est encore disponible.

Pour en savoir plus :

• FATCA et les banques
• J’ai reçu une lettre FATCA de ma banque — qu’est-ce que cela signifie ?

Suis-je juridiquement considéré(e) comme Américain(e) (U.S. Person) ?

Déterminer si vous êtes juridiquement considéré(e) comme Américain(e) n’est pas toujours simple. Cela dépend notamment :

• de votre lieu de naissance
• de la nationalité de vos parents
• d’éventuelles inscriptions ou démarches passées
• et du fait d’avoir, ou non, renoncé officiellement à la nationalité américaine

La question centrale est souvent de savoir si vous êtes considéré(e) comme une U.S. Person au sens du droit américain. Il n’est pas recommandé d’en tirer des conclusions sans explication approfondie.

Pour aller plus loin :

• Quand suis-je considéré(e) comme U.S. Person ?

Double nationalité et États-Unis

De nombreux Accidental Americans possèdent une double nationalité ou se considèrent exclusivement comme ressortissants d’un autre pays.

Le fait de détenir une autre nationalité en plus de la nationalité américaine est autorisé, mais n’implique pas automatiquement que les États-Unis ne vous considèrent plus comme Américain(e). Les conséquences varient selon la situation individuelle.

Je n’ai jamais déclaré d’impôts aux États-Unis — qu’est-ce que cela signifie ?

C’est l’une des questions les plus fréquentes.

De nombreux Accidental Americans n’ont jamais déposé de déclaration fiscale américaine, simplement parce qu’ils ne se sont jamais considérés comme Américains ou ignoraient que cela pouvait être attendu d’eux. C’est compréhensible et très courant.

À savoir :

• cela n’entraîne pas automatiquement des pénalités
• dans la plupart des cas, cela s’est produit sans intention
• il existe des moyens d’aborder la situation de manière calme et appropriée

Une explication détaillée est disponible ici :

• Déposer une déclaration fiscale américaine

Existe-t-il des dispositifs pour les personnes qui n’en avaient pas conscience ?

Oui. Pour les personnes vivant hors des États-Unis qui n’ont pas volontairement manqué à leurs obligations fiscales américaines, il existe une procédure dite simplifiée, connue sous le nom de Streamlined Procedure (procédure simplifiée).

Cette procédure a été mise en place spécifiquement pour des situations comme celles rencontrées par de nombreux Accidental Americans : des personnes qui ne se sont jamais identifiées consciemment comme Américaines et n’avaient pas connaissance de leurs obligations.

Il n’est pas nécessaire d’en comprendre les aspects techniques à ce stade. Il suffit de savoir que cette possibilité existe et qu’elle est précisément prévue pour ce type de situation.

Pour en savoir plus :

• Qu’est-ce que la Streamlined Procedure (procédure simplifiée) ?

Quelles sont mes options en tant qu’Accidental American ?

Il n’existe pas de solution unique valable pour tous. De manière générale, trois approches sont possibles :

• ne rien faire
• faire examiner sa situation et, si nécessaire, la régulariser
• renoncer formellement à la nationalité américaine

Ce que signifie « ne rien faire » dépend fortement de la situation personnelle et n’est pas toujours problématique. Le choix approprié dépend entièrement de votre situation individuelle.

Aide pour les Accidental Americans (Américains par accident)

Nous, les fondateurs de Americans Overseas, sommes nés aux Pays-Bas et avons acquis notre nationalité américaine par l’intermédiaire de notre mère (américaine).

Lorsque nous avons entendu parler pour la première fois du traité fiscal entre les Pays-Bas et les États-Unis vers 2013, nous avons ressenti de l’incrédulité (cela ne peut pas être vrai), de la colère (comment cela peut-il être autorisé), de la peur (vais-je recevoir des amendes ou des problèmes) et de la panique (que dois-je faire).

Il est (malheureusement) vrai qu’il existe une obligation fiscale américaine pour les Néerlandais qui ont acquis la nationalité américaine par naissance. Il n’y avait aucune information disponible de la part du gouvernement local, le consulat nous renvoyait à l’IRS, et l’IRS était impénétrable.

Nous avons donc lancé cette initiative pour aider les gens avec des informations précises, éviter la panique inutile et offrir une aide gratuite. Si nécessaire, nous disposons d’un réseau de professionnels abordables (comptables) qui peuvent vous aider avec vos obligations fiscales américaines.

Avez-vous des questions sur les obligations fiscales pour les Américains accidentels et la réduction taxe de renonciation ? Veuillez contacter Americans Overseas.

Contactez-nous pour plus d’informations